CBD et THC : deux molécules différentes
Le chanvre contient de nombreux composés naturels, dont plusieurs cannabinoïdes. Le CBD (cannabidiol) et le THC (tétrahydrocannabinol) en font partie, mais ils n'agissent pas de la même manière.
Le THC est la molécule principalement associée à l'effet euphorisant et stupéfiant du cannabis. Le CBD, lui, n'entraîne pas cet effet stupéfiant. C'est cette différence qui explique une grande partie du cadre particulier des produits au CBD.
On trouve aussi d'autres cannabinoïdes, comme le CBG (cannabigérol). Il ne faut donc pas confondre le nom d'un cannabinoïde avec la forme du produit : CBD et CBG désignent des molécules, tandis que fleur ou résine désignent des formes de matière végétale ou transformée.
Où se trouvent les cannabinoïdes dans la plante ?
Une grande partie des cannabinoïdes se concentre dans les trichomes : de minuscules structures résineuses présentes notamment sur les fleurs.
À l'approche de la récolte, leur aspect évolue : transparence, aspect laiteux puis teinte plus brune correspondent à différents stades. Des trichomes devenus majoritairement laiteux constituent un repère de maturité utilisé par les cultivateurs. C'est aussi parce que les fleurs sont riches en trichomes qu'elles servent de matière première à différents produits, dont les résines.
Fleur, résine et rosin : ce n'est pas la même chose
Deux produits peuvent avoir un aspect proche tout en provenant de méthodes de fabrication différentes.
La fleur
La sommité florale de la plante, récoltée puis séchée. Elle reste très proche de son état végétal d'origine.
La résine
Ou hashish : les têtes de trichomes sont séparées de la matière végétale (tamisage à sec ou à l'eau glacée), puis pressées. Une séparation mécanique, rien n'est ajouté.
Le rosin
Pression et chaleur pour extraire la résine hors des têtes. Une extraction, pas un tamisage — Henry pratique aussi cette méthode.
Le cadre légal en France : que signifie le seuil de 0,3 % de THC ?
Les produits issus du chanvre peuvent être commercialisés en France à condition de respecter la réglementation applicable, notamment un taux de THC inférieur à 0,3 %.
Ce seuil ne signifie pas qu'un produit au CBD est nécessairement totalement dépourvu de THC. Le chanvre est une matière végétale complexe et les procédés de séparation ou d'extraction ne garantissent pas toujours une pureté absolue. Des traces très faibles peuvent donc subsister, tout en restant dans les limites légales.
Le CBD ne doit donc pas être présenté comme « du cannabis sans aucune trace de THC », mais comme un cannabinoïde distinct, proposé dans un cadre où le taux de THC doit rester sous le seuil réglementaire.
Chanvre et cannabis : quelle différence ?
Les deux termes renvoient à la même grande famille botanique, mais ils ne sont pas employés de la même façon dans l'usage courant et juridique. On parle généralement de chanvre pour les cultures et produits qui respectent le cadre légal applicable (variétés autorisées, taux de THC). Le mot cannabis est, lui, souvent associé dans le langage courant aux usages stupéfiants et aux produits dont la teneur en THC dépasse ce cadre.
Pourquoi parle-t-on souvent de l'arrêt « Kanavape » ?
Le 19 novembre 2020, la Cour de justice de l'Union européenne a rendu une décision devenue une étape importante pour le marché du CBD en France. Cet arrêt, souvent appelé « Kanavape », a conduit la France à revoir une réglementation jugée trop restrictive sur le chanvre bien-être. Il a contribué à clarifier le cadre dans lequel les produits au CBD pouvaient circuler et être commercialisés.
De la graine au produit fini : les grandes étapes
Le choix des semences
La culture démarre avec des semences certifiées et des variétés autorisées dans le cadre réglementaire français.
Le semis
Généralement au printemps, autour de la mi-mai à fin mai, lorsque le sol est suffisamment réchauffé.
La croissance
Le chanvre pousse rapidement, une densité qui limite naturellement le besoin d'interventions sur la parcelle.
La récolte
La période dépend du produit recherché : les graines plus tôt, les fleurs et autres parties plus tard en saison.
Le séchage
Après la récolte, la matière végétale est séchée dans de bonnes conditions avant conservation ou transformation.
La transformation
Selon le produit visé : la fleur conservée séchée, les trichomes séparés par tamisage pour la résine, ou d'autres procédés (pressage à froid, extraction) plutôt réservés à l'industrie.
Repères et sources
- Assemblée nationale, Rapport d'étape sur le « chanvre bien-être », mission d'information commune, présenté par Jean-Baptiste Moreau et Ludovic Mendes, 2020-2021.
- Cour de justice de l'Union européenne, arrêt du 19 novembre 2020 dans l'affaire dite « Kanavape ».
- Webinaire Chanvre Légal Pro, Diversification chanvrière, mars 2022.
- Journal officiel de la République française n° 254 du 18 octobre 2020, arrêté portant cahier des charges relatif à la production de chanvre.
- Frenchy Cannoli, références pédagogiques sur les techniques traditionnelles de fabrication du hashish.
Ce contenu a une vocation pédagogique générale. Il ne remplace pas les textes réglementaires en vigueur ni un conseil juridique.